En inspirerande berättelse om lärande, kultur och vänskap i Salamanca
Mitt namn är Declan , Jag är 40 år gammal och kommer från Donegal, Irland. Jag hade alltid drömt om att lära mig spanska ordentligt, men livet och jobbet kom hela tiden i vägen. Den här gången bestämde jag mig för att göra verklighet av det. Efter att ha undersökt olika städer och skolor hittade jag Hola Spaniens intensivkurs i spanska i Salamanca, och inom några veckor packade jag mina väskor för ett månadslångt äventyr som skulle förändra mitt liv.
Att välja rätt spansk skola i Salamanca
Hola Spain hjälpte mig att hitta den perfekta skolan - ett litet, familjeägt språkcenter bara några steg från Plaza Mayor, stadens livliga hjärta. Så fort jag kom hit visste jag att jag hade gjort rätt val. Personalen var välkomnande, lärarna var passionerade och lektionerna var dynamiska och fulla av energi.
Vi började varje morgon med grammatik- och konversationsövningar, men atmosfären kändes aldrig akademisk eller kall. Vår lärare, Carmen, hade en gåva för att få alla att känna sig bekväma - oavsett om du var från Storbritannien, Tyskland, Japan eller Kina, Hon såg till att vi alla förstod, skrattade och lärde oss tillsammans.
Kursen var intensiv, Ja - fyra timmar om dagen, fem dagar i veckan - men det kändes aldrig som ett arbete. Vi lekte språklekar, spelade upp verkliga situationer och pratade spanska från dag ett. Redan andra veckan kunde jag beställa mat, fråga om vägen och chatta med lokalbefolkningen på ett självsäkert sätt.
Att leva och lära i Salamanca
Salamanca är en stad som andas historia. Att gå på de gyllene sandstensgatorna varje morgon kändes som att kliva in i en annan era. De Universitet i Salamanca, som är en av de äldsta i Europa, ger staden en ungdomlig, intellektuell energi, medan dess kaféer, barer och marknader håller den levande och livlig.
På kvällarna brukade jag sitta i Plaza Mayor, Omgiven av glödande lampor lyssnade jag till sorlet från samtal på dussintals språk. Det var den perfekta platsen för att öva spanska - lokalbefolkningen var vänlig och tålmodig och uppskattade alltid ens ansträngningar.
Det sociala programmet - vänskap genom kultur
Det som gjorde upplevelsen oförglömlig var socialt program som organiserades av Hola Spain och skolan. Varje eftermiddag deltog vi i aktiviteter som var utformade för att föra samman studenter och visa oss det verkliga Spanien.
Vi hade guidade stadsturer, matlagningskurser, tapasprovningar och helgutflykter till närliggande städer som Ávila och Segovia. Det var till och med en salsakväll - något som jag aldrig trodde att jag skulle prova på när jag var 40, men det gjorde jag och jag älskade varje minut.
Gruppen var otroligt mångfacetterad: studenter från Storbritannien, Tyskland, Japan och Kina, alla förenade av ett gemensamt mål - att lära sig spanska. Trots våra olika bakgrunder knöt vi an till varandra direkt. Vi stöttade varandra på lektionerna, delade måltider och hjälpte till och med varandra med läxorna. Denna vänskap gjorde upplevelsen ännu mer meningsfull.
En upplevelse som förändrar livet
I slutet av månaden talade jag inte bara bättre spanska - jag levde den. Jag hade upptäckt ett nytt självförtroende, en ny rytm och en förnyad nyfikenhet på världen. Salamanca lärde mig att det aldrig är för sent att lära sig, att utforska och att få kontakt med människor från hela världen.
Hola Spain gjorde allting smidigt - från att välja rätt skola till att ordna boende och aktiviteter. Det var inte bara en kurs; det var en upplevelse som förändrade hur jag ser på språk och livet.
Om du någonsin har drömt om att lära dig spanska utomlands, Salamanca är rätt plats att börja. Kombinationen av kultur, historia och värme gör det till en upplevelse som stannar kvar långt efter att du har kommit hem.